В Калининграде в финальный день VII Международного турнира «Зимний мяч Автотор» прошёл отдельный турнир по футзалу среди команд 2018 года рождения. Матчи состоялись в универсальном зале «Автотор-Арены». Игроки из разных уголков Калининградской области вышли на паркет в атмосфере большого футбольного праздника. Дата 2018 года для Калининграда символична: именно тогда город принимал четыре матча чемпионата мира по футболу, став частью мирового спортивного события.
Помимо детских матчей, в Калининграде прошёл и взрослый турнир. На площадке сыграли гости из Республики Беларусь, Армении и других стран. Калининградскую область представляли ветераны футбольного клуба «Балтика».
Кроме того, компания «Автотор» организовала встречу с легендами отечественного футбола. На пресс-конференции и автограф-сессии перед болельщиками предстали восемь прославленных спортсменов. Среди гостей — Ринат Дасаев, признанный лучшим вратарём мира 1988 года, Олег Романцев, приведший «Спартак» к девяти чемпионским титулам, и Дмитрий Аленичев — единственный российский футболист, выигравший и Кубок УЕФА, и Лигу чемпионов. Также в Калининград приехали рекордсмен «Спартака» Егор Титов, бронзовые призёры Евро-2008 Роман Павлюченко и Дмитрий Сычёв, обладатель Кубка УЕФА Павел Погребняк.
Все они приняли участие в символическом матче легенд, который прошёл на поле «Автотор-Арены» перед финалом. Встреча с кумирами стала настоящим подарком для калининградских болельщиков.
«Калининград здорово изменился в лучшую сторону. Для меня — большая честь присутствовать здесь, на седьмом турнире «Зимния мяч Автотор». Это важное событие для молодёжи, для их прогресса. Очень здорово, что организаторы устраивают такие мероприятия. Повторю: я здесь с огромным удовольствием», — признался Павел Погребняк.
Основной турнир собрал 96 команд, которые боролись за призовой фонд в 2 миллиона рублей. Победителями стали ПСЗ Янтарь-Союзмаш и Школа № 6.
Игроки Школы № 6 признались, что финал выдался напряжённым, но команда проявила характер и одержала победу со счётом 2:1. Лучший игрок Александр Сырников отметил, что турнир получился ярким и конкурентным: «Могу сказать, что турнир прекрасный. Игра была мощная. Все настраивались на победу. Получилось, что мы выиграли. Рад этому».
Председатель совета директоров Валерий Горбунов поблагодарил всех, кто сделал этот праздник возможным, и особенно отметил присутствие звёзд советского и российского футбола.
«Для ребят, которые боролись на поле, это незабываемый опыт. Этот день навсегда останется в их памяти — не только сами игры, но и возможность разделить праздник с настоящими звёздами», — сказал Горбунов на церемонии награждения.
Церемонию открытия финальной части посетила министр спорта региона Наталья Ищенко. Пятикратная олимпийская чемпионка по синхронному плаванию назвала турнир уникальным для области: «Аналогов в Калининграде ему нет. Это не только спорт, но и большая образовательная программа. Получается настоящий праздник футбола».
Ищенко также напомнила, что уже в мае «Автотор-Арена» станет одной из главных площадок Х Российско-китайских летних молодёжных игр. С 24 по 31 мая здесь пройдут соревнования по синхронному плаванию, художественной гимнастике, скалолазанию, борьбе и самбо.
Добавим, в дни проведения соревнований в Калининграде работали интерактивные площадки и фотозоны, прошли конкурсы рисунков и болельщиков. «Зимний мяч Автотора» вновь подтвердил, что спорт в регионе объединяет поколения.